7 SAKER DU INTE VISSTE OM RÖDA PANDAS

Här är en sak du redan visste: röda pandor är bedårande. Även om de inte är tama och därför förmodligen inte passar som husdjur, behåller vissa människor dem fortfarande som husdjur - särskilt i Nepal och Indien - och lägger sina bedårande husdjur online för hela världen att se. se dem.

Här är ytterligare sju fakta om röda pandor (Ailurus fulgens) som du kanske inte känner till ännu.

• Röda pandor är inte pandor. Trots sitt namn är röda pandor inte riktigt relaterade till jättepandor (Ailuropoda melanoleuca), men det är först under de senaste tio eller femton åren som forskare har bestämt platsen för röda pandor i världen. livets trädutveckling. Det var tydligt att de röda pandorna var en del av den taxonomiska "infraorder" Arctoidea, som placerade dem i en grupp med björnar, pinnipeds (sälar, sjölejon och valrossar), tvättbjörnar och mustelider (weasels, skunks, uttrar och grävlingar). Forskning som publicerades 2000 i tidskriften Molecular Phylogenetics and Evolution bestämde att de inte var så nära björnar eller tvättbjörnar som tidigare föreslagits. Snarare bildar röda pandor sin egen fylogenetiska familj, tillsammans med skunks, tvättbjörnar och mustelider. Genetiskt sett är de mer som skunks och tvättbjörnar du kan hitta i din egen bakgård än de jättepandor de delar sin livsmiljö med.

• Växtätande köttätare. Som en medlem av Order of Carnivores är den röda pandaen en köttätare. Men till skillnad från de flesta köttätare är det inte en köttätare. Med andra ord är den röda pandaen mestadels en växtätare. Faktum är att den röda pandaen ser mer ut som den gigantiska pandaen än dess genetiska föräldrar: kosten består nästan helt av bambublad, säsongsbetonade bambuskott och ibland frukt, blommor och (sällan) ett ägg. eller en fågel. Den andra köttätaren, som också huvudsakligen är växtätande? Binturongen, den roliga kattbjörnen som luktar popcorn.

• Den söta tanden. På tal om kost, röda pandor älskar falskt socker. I en studie från 2009 som publicerades i The Journal of Heredity presenterade forskare en mängd olika köttätande arter med skålar med stillastående vatten, naturligt sötat vatten eller artificiellt sötat vatten. De fann att röda pandor föredrog tre konstgjorda sockerarter: neotam, sukralos (Splenda) och aspartam (Nutrasweet eller Equal). Detta gör dem till den enda kända icke-prisbelönta arten som kan smaka på aspartam, en förmåga som hittills tros vara unik för apor, apor och människor i den gamla världen.

• Att blanda. Om du tittar på den röda orangefärgade färgen på den röda pandans päls kanske du inte omedelbart tror att det är "bra för kamouflage", men det är här du går fel. Det visar sig att den röda pandaen är ganska bra på att gömma sig från rovdjur genom att försvinna i grenarna på granar som vanligtvis är täckta med rödbrun mossa. Vilket är ganska praktiskt eftersom snöleoparddöd verkar vara en särskilt dålig väg.

• Ett ostproblem. Okej, stanna hos mig på den här punkten. Röda pandor, klassificerade som "sårbara" av IUCN, hotas av förlust av livsmiljöer och tjuvjakt, även om de skyddas av lagstiftningen i de länder där de finns. Som ett resultat av denna livsmiljöförlust blir vilda populationer av röda pandor alltmer fragmenterade. Langtang National Park, i Himalaya, Nepal, är ett av fragmenten som rymmer en befolkning på cirka 40 röda pandor. Till och med inne i nationalparken är dessa fyrtio pandor fragmenterade i fyra grupper. I Langtang har de röda pandorna ett annat problem, och det är ost. Du förstår, parken är också hem för två ostfabriker som tillsammans producerar 14 000 kg ost varje år till salu i den närliggande staden Katmandu. För att samla de 140 000 liter mjölk som behövs för att göra ost, håller bönderna stora flockar chauri, en hybrid av yak och ko, och dessa besättningar får beta i parken. Konkurrens om matkällor med chauris, i kombination med andra dödshot från uppfödare och deras hundar, har resulterat i dödsfall för många röda pandor. "Detta problem kan lösas", skriver två forskare i tidskriften Conservation Biology, "genom att minska produktionen av ost och begränsa antalet chauri samtidigt som ostpriset höjs proportionellt så att jordbrukarnas inkomster från mjölk förblir desamma. även".

• Tweet från de röda pandorna. De tweetar inte i 140 tecken som du eller jag, men de tweetar. För att vara exakt är ljudet de gör känt som "twitter". Tweeting verkar främst användas för att signalera avsikten att föröka sig, enligt forskare vid National Zoo. Vilket, nu när jag tänker på det, inte heller skiljer sig från vissa twitterare av vårt eget slag.

• Vi kunde ha kallat det Wah. Röda pandor har olika namn beroende på var du är. I Nepal kallas de bhalu biralo. Sherpasna kallar varelsen ni niglva ponva eller wah donka. Men västvärlden har inte alltid kallat honom en röd panda. 1821 gav den engelska naturforskaren generalmajor Thomas Hardwicke en presentation om denna varelse till Linnean Society i London. Det anses allmänt att detta är när den röda pandaen först blev känd för västerländsk vetenskap. I sin presentation med titeln "Description of a New Kind of Class Mammal, from the Himalayan Hill Range between Nepal and the Snow Capped Mountains", argumenterade han för att djuret skulle kallas "wha", förklarar: "Det upptäcks ofta av sitt höga rop eller samtal, som liknar ordet" Wha ", och upprepar ofta detsamma: därav derivatet av ett av de lokala namnen som det är känt för. Det kallas också Chitwa" . Tyvärr publicerades Hardwickes artikel förrän 1827, då den franska zoologen Frédéric Cuvier redan hade publicerat en beskrivning av arten tillsammans med en ritning. Namngivningsrättigheterna gick därför till Cuvier.